Законодательство о защите прав потребителей разграничивает гарантийный срок, срок службы и срок годности товара. Смешение этих понятий приводит к ошибкам при предъявлении требований продавцу или изготовителю.

Гарантийный срок – период, в течение которого при обнаружении в товаре недостатка изготовитель, продавец или уполномоченная организация обязаны удовлетворить требования потребителя. Гарантийный срок исчисляется со дня передачи товара потребителю, если иное не предусмотрено договором. Если день передачи установить невозможно, срок исчисляется со дня изготовления товара. Для сезонных товаров исчисление ведется с момента наступления соответствующего сезона.

Срок службы устанавливается изготовителем на товары длительного пользования и представляет собой период, в течение которого изготовитель обязуется обеспечивать возможность использования товара по назначению и нести ответственность за существенные недостатки. Срок годности определяется для товаров, которые по истечении определенного времени считаются непригодными для использования по назначению; продажа товара с истекшим сроком годности не допускается.

Установление гарантийного срока является правом, а не обязанностью изготовителя. Если гарантийный срок не установлен, требования, связанные с недостатками товара, могут быть предъявлены в разумный срок в пределах двух лет со дня передачи товара, если более длительные сроки не установлены законом или договором. При наличии гарантийного срока обязанность доказывания причин возникновения недостатка возлагается на продавца, при его отсутствии – на потребителя.